Radiofrequenzablation

Als eine von wenigen Institutionen europaweit bieten wir ein besonderes Spektrum von Methoden zur Abklärung und Behandlung von Schilddrüsenknoten und -zysten an.

Das erklärte Ziel ist dabei Knoten und Zysten bestmöglich abzuklären und – wo möglich – konservativ, also ohne Operation zu behandeln. In vielen Fällen kann dem Patienten so eine Schilddrüsenoperation erspart werden.

Bei manchen Knoten reicht oftmals eine 2-fach ultraschallgezielte Feinnadelpunktion aus, um Klarheit über die Gutartigkeit zu bekommen. Diese zytologische Beurteilung stellt den Gold-Standard in der Abklärung dar. Ist der Knoten gutartig, kann man sich zu 97-98% der Fälle auf diesen Befund tatsächlich verlassen. Viel Verunsicherung wird verstreut mit der Aussage, dass eine Punktion immer nur einen Teil und nie den „ganzen“ Knoten abklären kann, daher ist eine Aussage „nie zu 100%“ zu treffen.

Hier werden eindeutig Ängste geschürt. Wenn es überhaupt vorkommen sollte, dass ein Knoten in „einem Winkel“ gutartig und im „anderen“ bösartig ist, so sind das absolute Raritäten – die so selten sind, dass sie auch ein Schilddrüsenspezialist in seinem Leben meist nie zu sehen bekommt. Letztlich ist es auch immer – neben dem gutartigen zytologischen Bericht – ein „Gesamtpaket“ an Befunden (gesamtheitlicher Knoten- und Lymphknotenbefund im Ultraschall, evtl molekularbiologische Analyse, etc.) welches dann Gewissheit ergibt.

Alternativ zu einer Operation können viele solide oder zystische Knoten mit einer speziellen Punktionsnadel mit Hitzeenergie behandelt und verkleinert werden. Die Technik wurde 2002 von Prof.Dr.Baek in Seoul (Südkorea) entwickelt und erstmals für die Behandlung von gutartigen Schilddrüsenknoten angewendet. Seither wurde die Methode weiterentwickelt und es sind hunderte Arbeiten dazu erschienen. In Europa wird diese Therapie derzeit nur in speziellen Schilddrüsenzentren in Ländern wie Italien, Deutschland, Österreich, Dänemark, Frankreich und Spanien angeboten.

Graz war mit April 2014 das erste Zentrum im deutschsprachigen Raum, welches dieses Verfahren angewendet hat. Mittlerweile können wir auf über 800 durchgeführte RFAs verweisen. Daten zur Effektivität sowie Nebenwirkungen der ersten 277 Patienten wurden in der international renommierten Fachzeitschrift „Thyroid” 2018 publiziert und sind unter „TV/Veröffentlichungen“ auf unserer Homepage nachzulesen.

Die Österreichische Schilddrüsengesellschaft (OSDG) hat 2016 im „Journal für Klinische Endokrinologie und Stoffwechsel“ die RFA von Knoten/Zysten oder „heißen“ Knoten bei Patienten, die eine Operation oder Radiojodtherapie ablehnen, oder für die eine Kontraindikation besteht, als „ambulante Therapieoption mit hoher Effektivität und niedriger Komplikationsrate“ bezeichnet.

Auch die „American Association of Clinical Endocrinologists“ und das „American College of Endocrinology“ schreiben 2016 in ihren Leitlinien, dass bei gutartigen, wachsenden Knoten, die symptomatisch sind oder optisch stören, die RFA eine kostengünstige und weniger invasive Alternative zur Operation darstellt, ohne Narbenbildung oder dem Risiko einer Schilddrüsenunterfunktion.

Im Jahr 2016 hat sich auch das renommierte britische “National Institute for Health and Care Excellence” mit einer eigenen Guideline diesen Empfehlungen angeschlossen.

2018 gab es den österreichischen Konsensus von vier Fachgesellschaften (OSDG, OGNMB, ÖGES und ACE der OEGHC) zur „RFA von Schilddrüsenknoten: Good Clinical Practice Empfehlungen“ die detailliert über Indikationen, Durchführung, Komplikationen und Nachsorge berichten.

Anfang 2020 wurde ein Konsensusstatement dreier deutscher wissenschaftlicher Fachgesellschaften (Sektion SD der DGE, AG SD der DGN und CAEK der DGAV) publiziert.

Die ETA (Europäische Schilddrüsen Gesellschaft) hat als erste internationale Fachgesellschaft im Jahr 2020 ebenso eine Guideline zur Durchführung von thermoablativen Behandlungen veröffentlicht (Papini E. et al Eur Thyroid J 2020; 9:172-185).

Als wichtigste führende internationale Fachgesellschaft hat sich nun auch die Amerikanische Schilddrüsengesellschaft (ATA = American Thyroid Association) mit dem Thema Thermoablation befasst und plant nun nach abgeschlossener Begutachtung die Veröffentlichung des interdisziplinären Konsensus Statements  im Jahr 2023. Die Vorabversion zeigt aber eine Bestätigung der bisherigen Indikationen, weißt auf wichtige Aspekte zur Sicherheit der Behandlung hin und empfiehlt die Durchführung in Zentren mit entsprechender Fachkompetenz.

Damit gibt es ausschließlich positive Stellungnahmen sowohl von nationalen, wie auch internationalen Fachgesellschaften bzw. Gremien. Diese breite Anerkennung sollte nun auch im klinischen Alltag Niederschlag finden und eine einheitlichere Politik betreffend Refundierung seitens der Krankenversicherungsträger fördern.

Die Verödung führt über eine Wärmeabgabe an der Spitze der Punktionsnadel zu einer bleibenden Schädigung des Knotengewebes. Durch spezielle Abwehrzellen des Körpers wird das abgestorbene Knotengewebe in weiterer Folge abgebaut und beseitigt, wodurch der Knoten schrumpft. In größeren Studien beträgt die durchschnittliche Verkleinerung je nach ursprünglichem Knotenvolumen nach 3 Monaten 50-60% und nach 1 Jahr oft 70-90%. Häufig erinnert dann nur ein kleiner bindegewebiger Rest an den einstigen Knoten.

Mit Rückgang des Knotenvolumens bilden sich auch oftmals vorhandene Schluckbeschwerden, ein Druckgefühl, ein Gefühl der „Halsenge“, oder eine oft mit freiem Auge sichtbare Schwellung im Halsbereich zurück.

Der Eingriff selbst wird bei uns ambulant in einem speziell dafür vorgesehenen Behandlungsraum durchgeführt. Wir bitten den Patienten sich insgesamt 2 Stunden Zeit zu nehmen, wobei der Eingriff selbst etwa 30 bis 60 Minuten dauert. Die Punktion wird unter lokaler Betäubung durchgeführt.

Die meisten Patienten geben an nichts oder nur einen geringen und akzeptablen Schmerz zu verspüren. In der Regel werden auch keine schmerzstillenden oder anderen Medikamente intravenös verabreicht, der Patient ist jederzeit ansprechbar.

Oftmals wird die Frage an uns gerichtet, ob eine RFA auch bei “kalten” Knoten möglich ist. Ja, die RFA kann definitiv bei kalten Knoten durchgeführt werden, wenn zuvor eine ultraschallgezielte Feinnadelpunktion die Gutartigkeit des Knotens beweist. Diese zytologische Diagnose stellt der Pathologe, der dann den Ausstrich mit den Schilddrüsenzellen beurteilt. In mehreren umfangreichen Studien – durchgeführt an Zentren mit großer Expertise – konnte gezeigt werden, dass eine solcherart erhobene Diagnose in 97-98% der Fälle korrekt ist und mit dem Operationsergebnis übereinstimmt. Aus diesem Grund ist die Aussagekraft eines “gutartigen Ergebnisses” als überaus hoch einzustufen und liegt damit sehr deutlich über der einer szintigraphischen Untersuchung, auch wenn diese z.B. einen “kalten” Knoten ergibt.

Im Jahr 2018 führten wir am 16.9. eine anonyme online Befragung unter unseren Patienten durch. 360 Patienten haben eine email Adresse angegeben.

Der Fragebogen wurde vollständig beantwortet von 252 (70%). Das ist ein sehr zufriedenstellender Rücklauf für eine solche Art von Befragung.

Dazu muss angemerkt werden:

• dass einige Adressen wahrscheinlich unrichtig/nicht leserlich waren (keine Rückmeldung über Server der Fa., die die Umfrage verschickt hat)
• dass Mail von survey.monkey gerne im Spam Ordner landet
• viele ältere Patienten inkludiert sind, die oft die email Adresse von Angehörigen angeben
• alle auch nicht-deutschsprachigen, ausländischen Patienten inkludiert waren
• bei vielen Patienten liegt die RFA schon weiter zurück, diese haben vielleicht schon „abgewunken“